在本周前两天短短48个小时里，美国AI明星初创公司OpenAI先后与英伟达、微软、甲骨文、软银一起官宣合作建设17吉瓦的数据中心项目。
按照目前的算法，这相当于8500亿美元的总投资额。而要让这些设施持续运作，还需要17座核电站（或9座胡佛大坝）的发电量，相当于1300万户美国家庭的用电需求。
夸张的数字也引发了各种不怀好意的嘲讽。在一张广为流传的图片中，OpenAI、甲骨文和英伟达被描述为互相倒腾千亿美元的“金融作手”。怀疑者指出，这个体系看起来像是循环融资模式。OpenAI正在向依赖英伟达、软银等合作伙伴的项目承诺支付数千亿美元，而这些大公司也在对相同的项目进行投资，并从芯片销售、算力租赁和股价中分别获得回报。
当地时间周二，OpenAI掌门奥尔特曼对一系列质疑进行了公开回应。
对于投资金额，奥尔特曼表示能够理解外界的种种担忧，但强调这样的投资并非过度。
他表示：“人们的担心我完全理解。我认为这是很自然的反应，OpenAI的增长速度比我听说过的任何企业都要快。”
奥尔特曼同时坚称，这一轮建设热潮是对需求激增的回应——过去18个月里，ChatGPT的使用量就增长了10倍。而要最大化人工智能的能力，必须建立一个由超级计算设施组成的网络。
他总结道：“这就是交付AI所需的条件，与过往的技术革命和早期互联网不同，需要的基础设施非常之多，而这只是其中的一小部分。”
值得一提的是，奥尔特曼也在周二发布短篇博文《丰富的智慧》，其中特别提及：“如果人工智能保持我们预期的轨迹，那么将会实现令人惊叹的事物。也许在拥有10吉瓦算力时，人工智能能找到治愈癌症的方法。或者在10吉瓦算力下，人工智能可以为地球上的每一位学生提供定制化辅导。如果我们受制于算力，就不得不在这些目标中做出取舍；没有人愿意做出那样的选择，所以我们就得去建设。”
奥尔特曼也给出了明确的愿景：打造一座工厂，能够“每周生产1吉瓦的AI基础设施”。为此需要在技术栈的每一层进行创新，包含芯片、电力、建筑，再到机器人。
对于循环融资的质疑，OpenAI首席财务官萨拉·弗莱尔也驳斥称，这是整个生态系统正在联合起来，应对历史性激增的算力需求，大型科技繁荣历来都需要这种大胆且协调的基础设施建设。
弗莱尔也对各方合作的模式披露了更多信息：甲骨文等公司正在动用其资产负债表建设数据中心，上线后由OpenAI支付运营费用，英伟达的投资则用于让项目启动并运行。随着项目上线，英伟达会为所有芯片获得报酬。
这一说法似乎印证了此前有关英伟达探讨设立“芯片租赁”商业模式的传言。
奥尔特曼总结称，这种过度投资与投资不足的周期几乎伴随了每一次技术革命，总有人会因此感到痛苦。他说：“人们会因为过度投资而受伤，也会因为投资不足、产能不够而受伤。聪明人也会因为过度兴奋而亏钱，当然也会有人赚到很多钱。但我相信，从长远来看，这项技术对社会的价值将是巨大的。”
谈论上市、智能硬件
作为老生常谈的问题，奥尔特曼再一次表示OpenAI上市的问题“很复杂”。
他说道：“假设总有一天OpenAI会成为上市公司，我对这件事感到五味杂陈...目前而言，我们显然能够从私募市场募集到大量资金。”
奥尔特曼认为，上市会让长期投资变得困难，因为需要在季度层面满足华尔街的预期，但他也表示，如果人们愿意，大家应该能拥有OpenAI的股份，希望这件事能够发生。
相较遥不可及的上市，OpenAI的首批智能硬件显然会更快到来。奥尔特曼也在周二暗示，这些新产品可能会重塑人们日常使用计算机的方式。
OpenAI首席执行官表示，计算机此前从未真正能够“理解与思考”，而技术突破创造了发明全新使用方式的机会。他也提醒说，OpenAI距离有产品可以真正推向市场还需要一些时间。即便到了那一步，公司计划推出的也只是一个“小型的设备家族”。但奥尔特曼也强调，其潜力“非常巨大”， 值得全力投入。
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